Si alguna vez soñaste con meterte de lleno en la inmensidad de la selva peruana, Iquitos tiene que estar en tu radar. Es una ciudad fascinante, caótica y con una particularidad enorme: está completamente aislada del resto del país por tierra. Solo podés llegar volando o navegando por el río.

Si querés ver exactamente cómo fue mi experiencia, con quiénes me crucé y cómo se ve la inmensidad del río Amazonas, te invito a darle play al vlog que grabé para mi canal.

Pero si lo que buscás es información dura y táctica para organizar tu propia ruta, llegaste al lugar indicado. Armé esta guía con todo lo que tenés que saber sobre qué hacer en Iquitos, cómo moverte y qué errores evitar.

Logística: cómo llegar y moverte por la ciudad

Para llegar a Iquitos, tomé un vuelo desde Lima que duró aproximadamente dos horas. Contemplar la selva desde arriba, sin rutas ni cortes visibles, te da una perspectiva brutal de lo que te espera.

Una vez que pisás la ciudad, el primer impacto es el tráfico. Las calles están dominadas por los mototaxis (conocidos localmente como "tuc tucs" o "motocars"). Te recomiendo totalmente usarlos: son rápidos, económicos y muy divertidos, aunque vas a tener que acostumbrarte al ruido de los caños de escape.

Mi consejo principal: usá Iquitos solo como punto de paso. Yo pasé una sola noche allí para recargar energías y hacer base antes de internarme en la selva, que es el verdadero atractivo.

Hospedaje: la realidad de dormir en la selva

Los alojamientos dentro del Amazonas se conocen como lodges (cabañas, muchas veces flotantes). Por lo general, te ofrecen paquetes cerrados que incluyen los traslados desde el puerto, las comidas y las excursiones.

Como siempre prefiero viajar de forma independiente y a mi propio ritmo, decidí dejar la contratación de actividades para cuando estuviera allá. Sin embargo, acá aprendí una lección importante que te quiero compartir: moverse libremente por el Amazonas no es tan sencillo.

El entorno es completamente salvaje y existe un ecosistema de negocios turísticos muy estructurado a su alrededor. Cada vez que quieras salir de tu cabaña para ir a algún lado, vas a depender de pedir y pagar una lancha. Si sos de las mías y te gusta hacer de todo, tené en cuenta que la espontaneidad en medio del río tiene un costo logístico y económico extra.

5 imperdibles: Qué hacer en Iquitos y sus alrededores

Si estás armando tu itinerario y filtrando opciones, estas son las cinco actividades que te sugiero priorizar para que tu viaje valga la pena:

1. Visitar a una comunidad nativa

Es una oportunidad inmensa para conocer de cerca sus costumbres, su arte y su modo de vida. Te sugiero visitar a Los Boras, uno de los más de 50 pueblos indígenas registrados en la zona. Suelen recibir a los viajeros con ícaros y danzas tradicionales. Tené en cuenta que el ingreso se abona y funciona como un apoyo económico directo para la comunidad.

2. Recorrer la selva con un guía local experto

No te metas a caminar sin alguien que conozca el terreno. Yo contraté a un guía que me enseñó a identificar insectos, reptiles y a preparar agua de caña. Además, pude ver en su estado natural árboles como el que produce la "sangre de grado", una resina con propiedades curativas espectaculares para heridas y quemaduras. Si te interesa este tema, podés leer mi guía sobre plantas medicinales y saberes ancestrales.

3. Apoyar el refugio en la Isla de los Monos

El tráfico ilegal de fauna es un problema gravísimo; se estima que de 10 animales capturados mediante métodos crueles, solo 1 sobrevive. Este refugio rescata, rehabilita y libera a los monos víctimas de este mercado. Para llegar, tenés que ir en lancha. Pagando tu entrada colaborás activamente con el proyecto e incluso, si disponés de más tiempo, podés consultar por sus programas de voluntariado.

4. Disfrutar la gastronomía amazónica

Los sabores de la selva son intensos. Vas a encontrar frutas exóticas, cerdo, pescados de río y platos con lagarto. Mi mayor recomendación es que pruebes el paiche, un pez de río enorme, servido con arroz, patacones y mandioca frita. Buscá los restaurantes flotantes y andá temprano para aprovechar la tarde y el atardecer sobre el agua.

5. Explorar el Mercado de Belén y el pasaje de los chamanes

De regreso en la ciudad, esta es una parada obligatoria a nivel cultural. Es un choque de mundos fascinante: vas a encontrar puestos que venden artesanías, raíces, piedras de poder y hierbas para medicinas ancestrales, justo en medio de una ciudad que tiene tres farmacias comerciales por cuadra.

Mis consejos de oro para un viaje consciente

Para cerrar esta guía sobre qué hacer en Iquitos, te dejo las recomendaciones prácticas que me hubiese gustado leer antes de armar mi mochila:

• Elegí bien la fecha: Te recomiendo viajar en septiembre, octubre o noviembre. Son meses con menos lluvia y el calor es un poco más tolerable.
• Cuidado con el agua: Consumí única y exclusivamente agua purificada o embotellada. El agua de canilla no es potable.
• Negociá con consciencia: Hay un negocio gigante con el turismo. Averiguá precios, compará opciones alternativas y negociá las actividades sin perder el respeto.
• Seguridad: Escuchá siempre a los lugareños. Como en toda ciudad grande, Iquitos tiene zonas que no son seguras para transitar de noche o sin compañía.
• Turismo responsable: Los habitantes están viviendo su vida diaria, no son una postal; movete con respeto. Y por favor, no dejes plásticos en la naturaleza. Nuestro paso por el ecosistema debe ser lo más invisible posible.

¿Te animás a meterte en la selva? Si te gusta viajar con consciencia y salirte de los mapas tradicionales, suscribite a mi newsletter. Todas las semanas comparto reflexiones, herramientas de negocios y recursos para diseñar una vida con más libertad.